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Monday 28 January 2013

廉價航空的不便

要述說廉價航空的好與壞,本人一點也不敢充權威。事緣我從未光顧Budget airline,不過也聽過不少過來人的用後感。

橫跨歐陸版圖的廉價航空選擇非常多,ryanair easyjet wizzair.com大家可能也熟悉。至於germanwings airberlin Blueair也是歐洲人經常乘坐的航空公司,不過價錢略貴。

好當然不用多說,一字記之若「平」。勤上網,檢閱Special promotion,著數可能愈大。抵不過金錢誘惑,自然為RyanairEasyjet俯首稱臣,不少過來人也買得€1€5甚至€0.1的機票。

不過有利必有弊,也有不少用家用過後感覺麻麻。

(1)機場地點偏遠:據多位曾善用廉價航空的朋友形容,easyjetryanair可人,好用。前者大多把航機停泊於大機場,這些機場大多易找,近市中心,不會去到無雷公咁遠,容易access。反之,後者多停泊在山高皇帝遠的機場,據相熟的agent形容,「古靈精怪」是也。

波蘭友好形容,大部分Easyjet航班都會出入於大機場,而Ryanair則有兩成機會到大機場,八成機會停泊於小機場,Wizzair則約50/50

亦由於機場位置偏遠,乘客需花上不少時間、金錢前往機場,那又是否得不償失?

午夜才抵達印度甘地國際機場(Indira Gandhi International Airport,即德里機場),只可睡至天光才出發。

(2)行李限制多:就本人而言,每次旅行除了大背包外,也隨身攜帶一個體積較少的Messenger bag,這亦是我不敢坐Budget airline的原因。每間航空公司大多只限乘客攜帶一件行李上機(當然含尺寸限制),要把第二件行李也帶上只可另加費用。聽說有不少朋友會努力將數袋東西硬塞在大背包或行李箱內,也有部分朋友會將隨身物品放在衣服暗格內,甚或努力捲起放在風褸內。各適其適,為的當然是省下昂貴的行李費。

友好且服務一流的相熟travel agent去歐洲遊玩時,不忘替我拍下easyJet的行李限制。
大背包加Messenger bag已成每次出走的堅實夥伴,與它們的關係儼如家人。(攝於孟買國際機場Chhatrapati Shivaji International Airport)
畢業旅行其中三人的家當,相中人為德國旅遊工作假期大使暨旅遊好夥伴大師姐。(攝於瑞士琉森Luzern火車站)

(3)巧立名目的收費:甚麼Priority boarding(優先登機)、水費、膳食費……林林總總當然是彌補激低票價的方法之一。朋友說Never take that,收到。

與背包共同進退穿州過省是出走生活的一部分(攝於巴黎地鐵)
在等待午夜火車時,找家營業至凌晨的快餐店睡眠是必須的,說來也要向教路的車長道謝。(攝於比利時列日火車站Liège-Guillemins railway station附近)
獨自遠行,與其他旅人互相看管行李,更可認識新朋友。圖中兩位來自墨西哥的少女非常熱心,淺談下總算教我熬過寒冷一夜。(攝於比利時布魯塞爾Bruxelles Midi火車站)

Friday 25 January 2013

走入尋常百姓家─交換住宿之局限

近年,交換住宿風潮甚為流行,本人亦於數年前登記成為Hospitality Club(HC)Couch Surfing(CS)的會員。

然而,雖曾入住HC會員的家,但經驗並非「一級棒」,當中並非完全和接待的會員有關。

(1)低回覆率:CS也好,HS也好。平均發十個Request,只有一至兩人會回覆,而且回覆大多是NoMaybe,也許因為太早發出住宿請求,他們也不確定屆時有空與否。歐洲人每年夏天都會有三周假期,當教師的則更多。因此,他們未必一定不想接待,只是他們也要放假,出外玩。故此,在大熱的暑期檔,「中host」的機會更微。

(2) 貴價國家一宿難求:據波蘭友人所講,由於貴價國家的酒店或青年旅舍價錢本已高昂,加上當地物價亦見不菲,故貴價國家的Host受歡迎程度極高,要與眾生爭「筍盤」,還是自行找住宿較好。



在物價高昂的布魯塞爾(Brussels),每晚床位價動輒€24,不當煮夫不行。


兩位大方的台灣女生邀請我共晉晚膳,大家也相當投契。(攝於布魯日hostel)

(3)地點偏遠:基本上,相信甚少當地居民會住在市中心內,同理,距離各旅遊點亦遠(大部分旅遊點均位於市中心)。要背上大個背包,或手拖大型行李箱再前往東道主之家,當然比找尋大多位於市中心的酒店或旅舍困難。而且,每次從Host的家出入也花上不少時間,人家好心的留下鑰匙給我們,自己也不好意思太晚「回家」,始終怕影響人家作息,所以要暫住當地人家庭還是有些不便。

另外,要成功住進東道主家,還需靜侯屋主下班。始終大部分host也是朝九晚五之上班族,長期等侯也會影響自己的行程。

(4) 男生求宿成功率偏低:這是很正常的現象,如果你是單獨一位或是兩位男生在找host,人家不知道你背景底細,自然不敢貿然接待,特別是女生大多不太願意接待不相識的男性回家吧﹗另外,女性朋友曾說找host不難,無論男男女女的host相信也較歡迎女生入住。她與另一位女性朋友暢遊西班牙時,當地host好人得用車接送,還宴請她們吃了幾頓晚飯,這些福份相信是幾生修道吧!




情迷巴塞隆拿!高弟(Gaudi)的建築令世人驚艷,亦令本人感動不已。

(5) 良莠不齊的會員:曾往德國參與工作假期計劃(Working Holiday)的朋友曾因誤信host的承諾而中伏。原來,會員間也可以提出如可否順道駕順風車送我往鄰市等請求。當天,我的好朋友便為了這趟順風車而在下午二時開始等,及後呆等了五小時,中途她也曾發短訊給那位會員,惜未有回應。隨後收到車主的回覆說六點會到,至六點半車主仍未show up。因時間所限,朋友已買了一張昂貴的火車飛。最後,遲到好過無到,那車主出現了,不過朋友已在列車內。

禍不單行,朋友到達維也納(Vienna)後,原來早前承諾接待她的host忘了留下電話號碼,朋友在麥記check了良久email也無所穫。最後,只可重投hostel之懷抱。

資料更正:據友人大師姐描述,由Salzburg前往Vienna所乘坐的順風車乃透過另一常用網站http://www.mitfahrgelegenheit.de/與車主取得聯絡,非CS的問題。詳情可參考以下Fung Small的留言。

談談個人經驗,本人也曾遇上怪怪的host,當時在布達佩斯(Budapest)入住了一位略為年長的獨居男性的家。起初還覺得他頗為友善,但至晚上時,由於感到微涼,我問他有沒有棉被可借,這位host堅持晚上仍然甚為炎熱,不用被毯也行,只披著航空公司圍巾來過一夜的我,因此冷倒。

翌日,他頗為熱情地介紹我可利用市內的電車觀光,隨後又考考我問我記不記得布市內的地鐵站名,說時頗為好奇為甚麼我會記不到他們的站名。離開他家後,我立即和同行友人討論,我們會否問一個遊客記不記得Quarry bayTaikooNorth Point。入夜回家,他問我們有沒有坐電車,我說沒有,因為覺得地鐵比較方便,聽到此句後,這位年長host以頗為責備的語氣,訓示我們為何不聽他建議,枉他上午用了部分時間替我們解釋一番。此時,我已沒有心情與這位事事關心的host交流,還是寫日記更好。就在此時,由於沒有人與他交談,非常得閒的host就管上我朋友的洗澡時間,說他洗了很久。我可保證,朋友當時進去可能只有五分鐘。說甚麼我們水費很貴,諸如此類……

另有一事甚為經典,喜歡暢談古今的host,可能期望我們甚麼都懂吧,不好意思,天生無知,我真的甚麼也不懂。眼見我未能回應他的偉論,便問我英語是不是有問題,香港不是說英語嗎?

第三天,沒有帶上任何不捨,只望盡快離開。朋友笑說:「你host得人,都預咗間屋一定係會俾人用架啦!」非常認同。不過,感謝說話也是有的,謝謝這位host為我和朋友準備一頓晚餐。

在那次旅程,我也曾被一位居住在Krakowhost接待,兩個晚上大家相處融洽,他還把鑰匙交給我。所以遇不遇到好host,頗靠運氣。

(6) 難以回饋:在地產霸權下,我們的屋仔細細,價錢與面積不成正比,年輕人要自住更難。其實,很想發揮好客之道精神,接受外國客人的住宿請求。然而,與家人同住,加上地方淺窄,先天條件不足實非戰之罪。除非大家都是來自大富之家,又或家住寬敞的村屋,否則在香港真的很難發揮交換住宿的精神。

在怪怪Host家中露台可欣賞布達佩斯(Budapest)的夜景,也是一種收穫。
禮尚往來,帶一些具中國風的手信給Host,更可令人家感受到我們的誠意。
Krakow的Host非常大方,將主人房讓給我和朋友。
住進Host family,才知道當地住宅的模樣。(攝於波蘭克拉科夫Krakow)

Wednesday 23 January 2013

德里miss機事件

可以計算到的就是人生嗎?這句話運用在印度的交通工具上最貼切不過,名聞遐邇的火車delay是考驗你耐性的試練。(不過筆者算好彩,其實只遇過為數不多的誤點。)

在快離開德里的晚上,見時間甚為充裕,先在康諾特廣場(Connaught Place)掃貨,購得不少心水tee,再到鄰店Lavazza完成我的Last supper。由於要好好對待辛勞了一天的自己,還特意點了CarbonaraTiramisu和一杯Mango Smoothie來為自己畫下一個完美的句號。

由於省電及不想被公事纏擾,本人在旅程途中特意關下手機。正當重新開啟手機計算是次旅程的旅費時,噩耗來臨了。接二連三的Jet Airways SMS訊息湧現,內容大致是你今晚凌晨將要起飛的航班將會延遲一至兩小時起飛,為此構成不便,非常抱歉。這個倒是一早知道的,因為agent已很早將此消息告之。再過一會,另一個新的SMS出現了,它所列出的航班日期是昨天的,內容與以上的一樣,不過起飛時間是昨天。天啊﹗這可不得了,那即是意味著我的班機已飛走了。口中的Carbonara盡變無味,我終於明白甚麼叫「嚇到食龍肉都無味」……

情急智生,對於這些不確定的SMS,當然不要直接聯絡Jet Airways以免浪費電話費,漫遊可是吃人的。立時找上Lavazza的員工協助,他們二話不說便替我找上經理,經理轉數非常快,他首先替我打電話給Jet Airways,以印度白天也未必會聽電話的習慣,更遑論熱線電話的工作人員會於晚上接聽。由於此路不通,而我也等了差不多三十分鐘,內心非常焦急,員工便直接讓我坐在經理房內,貼心的為我安排椅子,還問我要不要把食物端進來。其實已經為他們添上不少麻煩,當然不好意思再諸多要求,只要確定航班狀況已還得神落了。

經理再從網上找到此航班的時間,航班將於晚上如常開出,不過網頁的事可能十年也不更新。不放心,便問經理有沒有其他方法來確定,如果甚麼也查不到,我也會直接飛奔到機場問個究竟。最後,全靠經理的人脈關係,他想起有一位朋友為Travel agent,約五分鐘後,朋友確定此機將會如期開出。

聽到這個好消息後,我與經理相擁,其他員工也在大笑。

經此一役後,三魂唔見七魄,認路功能降。剛好經理與另一員工準備下班,還特意陪我前往地鐵站。

有機會的話,我一定會重回這間總店位於都靈的咖啡餐室,說不定內裡的員工還認得我呢﹗

(由於地圖展示康諾特廣場(Connaught Place)內有數間Lavazza,謹附上此link以供參考。)



古德卜尖塔(Qutub Minar)


舊德里街頭
印度門(India Gate)
在國立博物館(National Museum)描繪佛像的少年
Metro內有女性專用車廂
康諾特廣場(Connaught Place)為當地中產出入的場所


在Lavazza經歷食龍肉都無味的一晚
天大喜訊,在討論區久聞多年的Airport Metro Express正式投入運作,只需Rs.80(2012年初價錢),行車亦快,比市面屈機的pre-paid taxi便宜許多。

Monday 21 January 2013

大阪miss機事件

離開神州,前往東瀛。

擁有高度效率的日本,事事精準,要發生miss機事件,機會率當然非常低。

這次責任倒在我們身上,同行友人因為忙於掃貨之故,一時之間,忘了要提早兩小時到機場。差點我們便在盤川用盡之時,滯留日本。

是次可以成功回港,真是還得神落,一切真的要歸功於既有效率又極度通融,還可保持服務質素的關西空港(Kansai airport)及印度航空(Air India)

話說我們已經遲了很多前往機場,就算是「飛的」也一定趕不及於起飛前兩小時到達,縱使我們預計印航在起飛前半小時才不再替乘客check in,但要趕及此生死時刻也是mission impossible

在非常危急時期,朋友突然想起可嘗試致電關西空港,向對方講述自己的情況,看看有沒有甚麼應急方法。天啊﹗神蹟發生了,機場的客戶服務員迅速地接過電話,再仔細問下我們的姓名、行李數量、現在使用的交通工具等,更細心地留下我們的聯絡電話。經過機場與航空公司的商量下,他們決定為我們延長辨理登機手續的時間。

其實在JR列車上使用電話已是非常尷尬的事,因為日本國民為免影響車廂內的其他乘客休息,他們都不會在列車內高談闊論,所以每人只會利用手機發短訊。面對生死時刻,縱使車長一再提點,也要硬著頭皮,盡量輕聲地與機場那方聯絡。

猶記得背住大背包的我,在JR下車時忽然乏力,分秒必爭,要急上三層樓至counter時異常驚險。當我們走至三樓時,印航的職員已大呼:「Lam San」、「Kwok San」,他們也非常緊張,一時也忘了檢查我們的護照,隨後地勤人員還特意指示我們需先轉坐機場內的列車再前往閘口。

最後在登機前的20分鐘,我們終於來到閘口。

謹在此再次向關西空港及印度航空的日本職員致以萬二分謝意﹗



法善寺

心齋橋



蟹道樂本店的全蟹宴盛惠¥5250
道頓堀
大阪城


新世界(通天閣)附近盡是充滿懷舊味的老區

Friday 18 January 2013

洛陽miss機事件

這回則是河南省省會鄭州,本來喜孜孜的西安洛陽古都旅程,被本人最痛恨的深圳航空弄了個Bad ending

猶記得在白馬寺觀光那天,已是行程的第九天,還有一天便回港,當時還與同行同學淺談找工的情況。此時,香港的旅行社打來,說深航那邊因為自身原因,你們於明天的航班已被取消。這下可不得了,我們於最後一天還打算到少林寺看看,現在盡失方寸,如何是好。

沒有解決辦法,要是你多待幾天,幾天後才有機從洛陽回深圳。要是你明天立即往鄭州一趟,那兒才有飛機回深圳。救命﹗問深航那邊你們究竟有甚麼原因要停飛,沒有一個說出個所以然。縱使我如何在前台堅持到底,打爛沙盤問到篤,也是投訴無門。最後,死死地氣,次天還要再付車費前往鄭州機場。

回到香港,不用說,當然不會有任何保險可以cover,這時候保險公司一定說你理據不足,既然航空公司沒有原因,他們也不會作出賠償。只有額外的支出,還要我親自前往深航的辦公室才叫爭取回來。

後來,與經常前往內地工作的老表談起,知道深航絕對是內地飛機Delay之首。

這次痛苦的經驗尚有續集,續集就是前文提及的桂林之旅,回來時又是乘坐偉大的「心寒」,這次算幸運,只遲了兩、三小時。謝主隆恩﹗

龍門石窟
白馬寺
洛陽水席的說法有二,一為因每道菜都有湯水而得名,二為吃完一道,再換上一道,如流水一樣。