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Friday 8 November 2013

客座隨筆 ─ 大師姐印度購火車票攻略

有次與大師姐閒聊,大家有感推動城市人出走也是一種使命。得到大師姐仗義相助,願意偶爾提供三數篇旅遊心得予各讀者,實為本部落格之福,客座隨筆遂正式登場。


人生難得一次公器私用,大師姐的私密部落格我的德國工作假期365。Mein Arbeitsurlaub in Deutschland已正式出台,各方有志參加德國Working Holiday的朋友,又多一個渠道攞料!

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選對買票櫃檯:基本上所有大城市車站的火車票預約辦事處(筆者成功買票的有Mumbai, Ahmadabad, Udaipur)皆有專為遊客和女性而設的櫃檯。基本上排這兩支隊伍人數絕對比其他櫃檯少兩三倍,尤其是車站內買票長期人頭湧湧,不要人排我又排,要選對的櫃檯。在首站孟買印象尤深,眾所周知印度的火車票都是一票難求,所以筆者2010年首回印度之旅,便立即處理買票事宜,還記得在孟買遊客櫃檯是13號(最旁邊),女性櫃檯是5號,半日便是在這兩櫃檯間游走。不知現在有沒有變呢?

多拿幾張買票表格,百利無一害:由於買每程車票都必須填一張預約表格,而相同旅程可以最多買六張車票。所以要是游走多個城市的話,三五張表格絕對少不了。旅遊書上記述櫃檯旁有表格可領,但筆者無論到哪個大型車站,表格早已被本地人掃清,所以都要另外問職員領取。首次填寫總少不免錯漏,千萬不要問完又問職員多領表格,須知他們的耐性是很有限。再者,很多時都有票已售罄的情況,可能要即時改變計劃,重新填另一張表格。旅程中也有機會改變行程,所以多拿幾張表格傍身吧!

網上查清楚火車班次,一擊即中:在印度買火車票是分秒必爭,所以盡量一次完成所有買票。所填資料包括英文全名,護照號碼,行程出發地、出發日期、時間、目的地、班次編號、座位級別。最理想當然到售票處前已預備好所有資料。考慮太久,車票都變了waiting list了!謹記買票是需出示護照的。查看班次,請到www.irctc.co.in登錄成為會員。

完成買票,謹記核對車票資料正確無誤:有時候資料太多,職員總會一時失手輸入錯誤資料。筆者在孟買預約車票辦事處奮鬥一個多小時,終於順利完成購票。再核對資料時,竟發現有一張車票日期遲了兩天出發!乖乖不得了,立即排隊要求改回車票,他硬說我要改車票要另收手續費,還一臉不耐煩的樣子。我要求他找回我填寫那張表格查看,他又推說不要阻後面排隊的人。我立即找另一位早前在另一櫃檯兼較友善(也可能較高級)的女士幫忙。她立即找回我的表格,盯了那職員一秒,便幫我改好車票。在印度,爭取自己的權益很重要,對女性遊客尤其重要。

祝大家購票順利,展開美好旅程!

題外話:
大家上火車前可先在車廂入口看看「金榜題名」─ 一張乘客記錄。除了確認自己能登上這列車外,還知道與你同車廂的乘客資料,包括姓名、性別和年齡。起碼能警剔自己,有甚麼意外也知道與你同車廂的人姓甚名誰,對女性背包獨行客尤其重要。筆者由孟買前往Ahmadabad在AC2車廂中與「鄰居」交流時,無意提起「你34歲有三個小孩了嗎?」他很驚奇我怎知道,筆者唯有說出金榜的秘密。

大家都爭看「金榜題名」
張貼在車廂外的金榜,唯一的中文英文拼音就是筆者(大師姐)了。

買票表格

Thursday 7 November 2013

遊走印度攻略(四之四)

(15) 申請Visa:11年申請印度簽證比10年困難,如屬在職人士需出示公司假紙,學生可出示學生證。

申請費用每年都遞增,2013年申請費用:HKD335+HKD54(服務費用)=HKD389,雖然沒甚服務可言,處理簽證約需一個工作天。

辦理簽證地址:India Visa Application Centre,
                       Unit 102-A, 1st Floor, Mirror Tower, 61, Mody Road,
                       East Tsim Sha Tsui, Kowloon, Hong Kong
                       Visa applications will be accepted from Monday to Friday between 9:00 a.m. and 5:00 p.m.
查詢電話:2723 6278 & 2723 6233(長期沒法接通)

(16) 打針:印度不像非洲某些國家,要求旅客一定要注射某種疫苗才可入境。不過為求安心,大家也可於出發前找家庭醫生或到衞生署的旅遊健康中心查詢及預約。

電話:2961 8840(香港)
地址:衞生署 旅遊健康中心(香港)
          灣仔皇后大道東 213 號胡忠大廈 18 樓 26 室
          (最近地鐵站: 灣仔地鐵站)
電話:2150 7235 (九龍)
          衞生署 旅遊健康中心(九龍)
          深水埗長沙灣道 303 號長沙灣政府合署 1 樓
          (最近地鐵站:深水埗地鐵站)

(17) 善意的大話不怕說:印度人普遍相當熱情、好客,不過還是要保持戒心的。在單身旅遊時,部分市民會問你是否一人成行,就算是,你也可表示朋友在酒店內休息,他們很快便會與你集合。雖然街坊可能只是好奇,但為保障自己安全,裝作人多勢眾的大話也不怕說。 

(18) 放膽出走:上述的旅遊資訊只是筆者的小小心得,其實旅遊最享受的還是箇中過程,盡興與否也視乎個人心境,既然決定了出走,便放膽擁抱異國情調吧!

總相信好人出門,好事自然來。

每天都會被當地人邀請一起拍照(挪用大師姐作品)
一直甚喜歡這照片,雖然這幾個小朋友令人厭煩。(攝自大師姐)
攝自大師姐
攝自大師姐

遊走印度攻略(四之三)

(9) 先在香港兌換Rs.:當地兌換盧布的rate比香港差,大家可先在多印度人聚居的地區如尖沙嘴先兌換才起行。

(10) 離奇的找贖:巧立名目的收費在印度是屢見不鮮的事,餐廳、商店會假裝你聽錯,順勢把餘額找少一點。最離譜是曾被恐怖襲擊的孟買Leopold Cafe明目張膽多收我Rs. 100,難怪店員好心地帶我看子彈痕跡。

時值聖誕,Leopold Cafe滿聖誕裝潢。
在店員帶領下,看到2008年底恐怖襲擊的痕跡。


(11) 貨比三家,討價還價:老掉牙的道理,購物前要貨比三家,司機、店主開的價錢,基本上可減至二五折亦可,偶有遇到老闆使用fixed price,可能代表他們的貨品明碼實價,也好,不用討價還價,費時傷神。

這家在阿布山(Mt. Abu)的小店非常好,所有貨品明碼實價,在不用講價下,我又入了爆多貨。
這家位於新德里康諾特廣場(Connaught Place)的店名叫"HAPPILY UNMARRIED",Tee及衛衣款式含印度風,在最後一夜忍不住再買。
替朋友看店的男士非常健談
這家位於久德浦爾(Jodhpur)的百貨公司價廉物美,所有貨物都是fixed price,還記得購物時非常亢奮。


(12) 問路技巧:要問路時,可向如火車站店舖的老闆、工作人員,街上的報販,或乘買水之便再向老闆請教。

過分熱心approach遊客的,可能希望從遊客身上圖利,但如我們主動尋求人家協助,印度國民普遍也非常熱心。可能印度人天性熱情,所以也有不少順風車坐。

基本上如沒有金錢利益關係的,個人認為他們對遊客也甚為坦誠熱心。

於賈伊沙默爾(Jaislmer)經營食肆及按摩店的Yogi主動以電單車把我載回市中心,隨後還成了朋友。

(13) 檢查水蓋:部分無良商家會將水管裡的水添加在已廢棄的膠水樽內,並轉售圖利。大家在買水時切記檢查瓶蓋是否已被膠條包裝妥當。

(14) 厠所也收費?:已付了入場券,旅遊點內的洗手間還要收費?這時大可據理力爭,他們一般都會退讓。面對巧立名目的收費,一點也不需要退縮。

德里國際機場的洗手間非常醒目

Wednesday 6 November 2013

遊走印度攻略(四之二)

(5) 車廂的分類:借用背包客棧用戶「流浪的愚者」非常精闢的解釋:

1A:一級車廂,空調,絨布座椅,雙層臥舖。

2A:Air-conditioned 2-tier sleeper空調,塑膠皮椅,雙層臥舖。

FC:First car一級車廂,無空調,塑膠皮椅,雙層臥舖。

3A: Air-conditioned 3-tier sleeper空調,塑膠皮椅,三層臥舖。

AC chair car:AC Executive chair class/Air-conditioned chair-car空調,無臥舖,有絨布椅(Executive chair class)和塑膠皮椅兩種。

SL:Sleeper class無空調,塑膠皮椅,三層臥舖。

2S:Second class sitting二級車廂,無空調,木椅,雙層臥舖;或塑膠皮椅,無臥舖兩種。

筆者只睡過2A和3A兩種,由於是當地中產喜歡選乘的類別,因此安全度甚高。美中不足是,車廂有時會有點髒,有小蟑螂爬行,不過太倦了,也要抱頭便睡,途中結識的澳洲遊客說南印的車廂比較整潔。

可盡量選購上層的臥舖,火車於早上時段會要求乘客把中層收起(3A),方便大家在下層活動,要多睡,選購upper berth吧!(比起內地火車晨早便播放音樂來弄醒乘客,我認為印度火車相對人道。)

AC級的車廂會提供被單和毯子枕頭,其他車廂可自備睡袋。朋友說乘SL在冬天過夜會很冷,因為窗戶會打開。

大師姐與另一友人共乘過SL車廂
嚴夏時分,SL難熬。
2A、3A車廂的最大好處除了空調外,還有擋光的窗簾。
中產家庭也愛乘2A、3A
筆者(左)與大師姐(中)及友人(右)共乘過夜火車
奮力筆耕書寫日記

(6) 善用waiting room:每個火車站月台旁或站內都設有侯車室,好像只有AC Class的乘客才可使用。朋友還試過在候車室的浴室洗澡,還說浴室整潔,用來洗腳一流。

Waiting room

(7) 旅遊巴:印度的火車網非常發達,不過不是所有目的地都可以依靠火車的。遇到這種情況,便要靠旅遊巴了。旅居印度九個多月的朋友提醒,當地人為求生意,有時會把本地人坐的巴士硬說成是deluxe bus,最後只能站站停,備受折磨。

自求多福,只可在購票前再三問問是否deluxe bus吧!

筆者從阿邁達巴德(Ahmadabad)往阿布山(Mt. Abu)所乘的過夜旅遊巴非常髒,整張床滿佈塵埃,窗也關不緊,寒風從窗縫中進入,只可用背包勉強擋住。最嘔心是所睡的「床位」身旁就是乾了的嘔吐物!良好經驗也有,既有電視、空調,也有電源充電。

在印度也是考驗運氣的良好時機

有電視、空調的旅遊巴
當地旅遊巴公司可售長途車票(攝於奧蘭卡巴Aurangabad)
豪華巴士內部
另一友人乘坐的巴士內部(上臥下座)

(8 )善用公共交通工具:德里(Delhi)的Metro已投入運作多年,如不想被開天殺價的rickshaw司機強搶,又或者講價過程已激至吐血,盡量選乘公共交通工具。(德里的Metro需過安檢,不過容易使用,更設有女性車廂。)

2012年初,見到粉紅城市齋浦爾(Jaipur)的metro也正在施工,希望它們盡快投入服務。

孟買(Mumbai)面積也不算少,大家也可乘坐那兒的公車,車資便宜是最吸引的因素。在德里機場乘坐巴士往市中心時,工作人員竟擅自把價格調高,由原本的Rs.50硬收Rs.100,在據理力爭下,他們還是退縮下來。

大師姐操刀下的女性車廂

遊走印度攻略(四之一)

友人說過,前往天竺旅遊,可稱得上「打大佬」。因此,事前的準備工夫不可小覤,結合兩次出走天竺的小小經驗,再加上以往詳閱討論區眾達人的心得,現略作介紹。

(1) 把旅行用鎖帶上:要使用舊德里火車站的寄存行李服務,寄存間的工作人員會要求你把行李上鎖,以確保你的行李不會被他人打開,曾看過討論區有其他旅客由於沒有把鎖帶上而需要周街搵鎖買,為減少此等不便,建議大家把鎖帶上。

寄存間的環境頗髒,行李經寄存多會鋪滿塵埃。

舊德里火車站(Delhi Junction railway station)
火車站內的Cloak room
筆者當年把這款鎖帶上

(2) 購買火車票:印象中,印度的火車票全可經網上預訂(聽聞中國內地最近才實行網上預訂),並有多個網站提供預訂服務,包括:
http://www.makemytrip.com
IRCTC (Indian Railway Catering and Tourism Corporation Ltd.印度國鐵):https://www.irctc.co.in/
http://www.cleartrip.com

為求方便易用,本人兩次出走均用上http://www.cleartrip.com/trains(使用服務前請先登記),只需付上合理的預訂費用便完成交易,用香港的信用卡交易絕無問題。背包客棧討論區的達人曾分享使用其他網頁交易時,在轉帳那刻往往不成功,最後他們介紹了cleartrip,快捷方便。

縱使要refund,IRCTC也收取非常合理的費用。

大家也可利用官網Indian Railways Online Passenger Reservation Site查看班次

(3) 火車票分類:在預訂火車票時,縱使於出發前一個月查看,有時也會呈現RAC、WL等狀態。何謂RAC?WL?當中又有何分別?

Available:顧名思義,即是已成功購票。

RAC(Reservation Against Cancellation):乘客仍然可以上車,不過不保證你可有Berth睡。如有任何排在你前面的乘客取消他們的票,或持有Confirmed票的乘客被upgraded,那你獲得床位的機會率便增加。

每次我持RAC票也大多獲得床位,RAC也有數目劃分,RAC1比RAC2 priority高,如此類推。

WL:Waitlisted ticket,一日排在你前面的乘客不取消他們的票,仍然不能登車。在登車前記緊上cleartrip查看status,也有可能會由WL轉為RAC,那便可上車。

詳情可參考:http://www.indiamike.com/india-articles/indian-railways-rac-and-indian-railways-waitlists

不過可能我比較不幸,兩位遊歷印度多月的朋友很少碰到火車票售罄的問題,所以大家也可即場購買。當然,不要期望印度人會安分守己地排隊,見有空位便爭取買票吧!

人滿為患為印度火車站的常態
在晚上等候過夜火車為遊印度的指定動作

(4) 要求旅館幫手購票:據本人了解,列車也會預留外國人票,方便遊客。本人便曾要求Guest house替我買下foreigner ticket,旅館則按比率收取服務費。

不要期望外國的旅館回覆電郵會像香港般瘋狂飛快,要有耐性。

瓦拉納西(Varanasi)的BABA GUESTHOUSE,由超健碩的老闆經營,不過差不多所有工作都由他的韓藉妻子負責。
從瓦拉納西返回德里的火車票,BABA GUESTHOUSE替我包辦了。韓藉老闆娘一腳踢,當年大師姐病了,老闆娘教我們外國的藥物在印度並不管用。